Đối với phần lớn các nhà sáng lập, việc huy động vốn để bắt đầu kinh doanh thường là một trong những trở ngại khó khăn nhất.

Thông thường, rất khó để đáp ứng các điều kiện cần thiết để vay vốn kinh doanh, và trong nhiều trường hợp, việc mắc nợ hoặc phải chia sẻ cổ phần trong doanh nghiệp lại không mấy hấp dẫn.

Đó chính là lúc các chương trình trợ cấp (grant) dành cho doanh nghiệp nhỏ trở thành giải pháp tuyệt vời!

Trong bài viết này, mình sẽ giới thiệu đến bạn các chương trình trợ cấp mà bạn nên tận dụng trong năm nay, giúp bạn huy động vốn mà không cần phải hoàn trả hay hy sinh quyền sở hữu doanh nghiệp.

Tóm tắt nhanh nếu bạn không có nhiều thời gian:

• Trợ cấp cho doanh nghiệp nhỏ là cách hiệu quả để tăng dòng tiền mà không cần phải nhượng quyền sở hữu.
• Các chương trình trợ cấp có thể theo ngành nghề hoặc dành riêng cho một nhóm đối tượng cụ thể, ví dụ như doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ hoặc các nhóm chưa được đại diện đầy đủ.
• Có rất nhiều chương trình trợ cấp dành cho doanh nghiệp nhỏ, nhưng bạn cần có một kế hoạch kinh doanh rõ ràng và hấp dẫn để có thể tiếp cận được nguồn vốn này.

Trợ cấp doanh nghiệp nhỏ là gì?

Trước hết, cần làm rõ sự khác biệt giữa khoản vay và khoản trợ cấp, vì nhiều người vẫn nhầm lẫn hai khái niệm này.

Trợ cấp cho doanh nghiệp nhỏ là khoản tài trợ được cung cấp bởi các cơ quan chính phủ, tổ chức phi lợi nhuận hoặc doanh nghiệp tư nhân nhằm hỗ trợ sự phát triển của doanh nghiệp nhỏ.

Không giống như khoản vay, trợ cấp không cần phải hoàn trả, nhưng thường đi kèm các tiêu chí xét duyệt và mục đích sử dụng cụ thể – mình sẽ nói rõ hơn ở phần sau của bài viết.

Lợi ích của trợ cấp cho doanh nghiệp nhỏ

Có rất nhiều lợi ích khi bạn thành công xin được trợ cấp. Quan trọng nhất, đó là nguồn vốn không cần hoàn lại, giúp giảm bớt áp lực tài chính trong giai đoạn đầu phát triển.

Bạn cũng giữ được toàn quyền kiểm soát doanh nghiệp, vì không ai lấy cổ phần của bạn. Ngoài ra, một lợi ích ít người nhận ra là việc nhận được trợ cấp cũng giúp tăng uy tín và sự công nhận từ bên ngoài.

Việc được cấp trợ cấp thường cho thấy rằng một tổ chức độc lập tin tưởng vào tiềm năng của doanh nghiệp bạn, điều này có thể tạo ấn tượng tốt với các nhà đầu tư và khách hàng.

Các chương trình trợ cấp phổ biến cho doanh nghiệp nhỏ

Trợ cấp từ chính phủ liên bang

Các cơ quan chính phủ là điểm khởi đầu tuyệt vời để tìm kiếm cơ hội trợ cấp. Những chương trình như Small Business Innovation Research (SBIR) và Small Business Technology Transfer (STTR) rất lý tưởng nếu bạn khởi nghiệp trong lĩnh vực công nghệ.

Ngoài việc cung cấp tài chính, các chương trình này còn giúp bạn kiểm chứng công nghệ hoặc dịch vụ mà bạn đang phát triển.

Trợ cấp cấp bang

Tuy nhiên, nếu bạn không làm trong lĩnh vực công nghệ, thì việc xin trợ cấp liên bang có thể rất khó khăn. Lúc này, trợ cấp từ chính quyền địa phương hoặc tiểu bang sẽ phù hợp hơn.

Nhiều bang có các chương trình hỗ trợ doanh nghiệp nhằm thúc đẩy tinh thần khởi nghiệp và phát triển kinh tế tại địa phương. Thường các khoản trợ cấp này sẽ tập trung vào những ngành nghề cụ thể theo nhu cầu của từng vùng.

Hãy liên hệ với cơ quan phát triển doanh nghiệp tại địa phương để tìm hiểu thêm về các lựa chọn đang có.

Trợ cấp từ các tập đoàn lớn

Nếu bạn cảm thấy khó cạnh tranh với các doanh nghiệp lớn, hãy nhớ rằng nhiều tập đoàn thường tổ chức các cuộc thi trợ cấp nhằm khuyến khích đổi mới sáng tạo.

Những chương trình này có thể dành cho công nghệ, nhưng cũng có thể hỗ trợ các doanh nghiệp phục vụ cộng đồng hoặc có tác động tích cực đến xã hội.

Trợ cấp từ các tổ chức phi lợi nhuận

Nếu bạn đang điều hành một tổ chức phi lợi nhuận, có rất nhiều chương trình trợ cấp phù hợp, ví dụ như từ Quỹ Ewing Marion Kauffman hoặc các tổ chức phát triển kinh tế địa phương. Đây là nguồn tài trợ quan trọng giúp các tổ chức phi lợi nhuận hoạt động ổn định.

Trợ cấp cho doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ

Hiện nay, có rất nhiều chương trình tài trợ dành riêng cho doanh nghiệp do phụ nữ làm chủ nhằm thúc đẩy sự tham gia của phụ nữ trong lĩnh vực kinh doanh.

Miễn là bạn có thể chứng minh doanh nghiệp thực sự do phụ nữ đứng đầu, đây là một cơ hội rất đáng để theo đuổi.

Trợ cấp cho các nhóm chưa được đại diện đầy đủ

Ngoài ra, còn có nhiều chương trình tài trợ dành cho doanh nghiệp do người da màu, người bản địa hoặc cựu chiến binh thành lập. Những chương trình này thường đi kèm với hỗ trợ cố vấn và cơ hội kết nối kinh doanh rất hữu ích.

Trợ cấp cho đổi mới sáng tạo

Nếu bạn đang tạo ra sản phẩm có tiềm năng thay đổi ngành, bạn có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp cho nghiên cứu và phát triển sản phẩm.

Đây là cơ hội để giảm thiểu rủi ro tài chính khi thử nghiệm công nghệ mà không cần vay mượn hay nhượng cổ phần – rất lý tưởng cho những ai muốn phát triển nguyên mẫu và thử nghiệm thị trường.

Làm sao để xin được trợ cấp kinh doanh?

Để tìm kiếm trợ cấp phù hợp, cách đơn giản nhất là sử dụng Google. Hãy tìm kiếm với cụm từ “trợ cấp chính phủ cho doanh nghiệp nhỏ”, bạn sẽ thấy những chương trình cụ thể đang được áp dụng tại khu vực của mình.

Bên cạnh đó, đừng bỏ qua các tổ chức tư nhân, các công ty lớn và quỹ cộng đồng. Đặc biệt, nếu bạn là phụ nữ, người thiểu số hoặc hoạt động trong ngành cụ thể, đôi khi các chương trình trợ cấp sẽ không được quảng bá rộng rãi – vì thế hãy chủ động liên hệ để tìm hiểu thêm.

Sau khi xác định được cơ hội phù hợp, bạn cần đọc kỹ các yêu cầu của chương trình. Mỗi khoản trợ cấp đều có tiêu chí riêng, từ mục đích sử dụng (nghiên cứu, marketing, mở rộng quy mô, v.v.) đến đối tượng nhận hỗ trợ.

Nếu bạn đủ điều kiện, đã đến lúc chuẩn bị hồ sơ và trình bày kế hoạch kinh doanh của mình một cách thuyết phục.

Hãy đảm bảo bạn trình bày rõ mục tiêu, kế hoạch sử dụng vốn, dự báo tài chính và kết quả đo lường cụ thể. Một chiến lược rõ ràng sẽ giúp tạo niềm tin và nâng cao khả năng được duyệt trợ cấp.

Kết luận

Trợ cấp tuy không phải là giải pháp duy nhất, nhưng là nguồn hỗ trợ quan trọng giúp doanh nghiệp vượt qua giai đoạn đầu khó khăn. Tuy nhiên, để xây dựng một doanh nghiệp thành công, bạn vẫn cần có kiến thức toàn diện – từ xây dựng thương hiệu, thiết kế, đến marketing và thương mại điện tử.

Casti Hub dịch

Theo foundr.com