Môi trường thuận lợi cho các công ty khởi nghiệp dưới hình thức nghiên cứu, tài trợ, tài năng và cơ sở hạ tầng đã tạo choSingapore một hệ sinh thái sôi động để nuôi dưỡng và phát triển các doanh nghiệp khởi nghiệp công nghệ. Các yếu tố bổ sung định hình hệ sinh thái cho lĩnh vực trọng tâm của Singapore là công nghệ nông nghiệp và công nghệ xanh bao gồm: quản lý của chính phủ, tài trợ cho khởi nghiệp, phát triển nguồn nhân lực và xây dựng mạng lưới,...

CÔNG NGHỆ NÔNG NGHIỆP (AGRITECH)
Agritech là việc sử dụng các đổi mới công nghệ để nâng cao hiệu quả và chất lượng đầu ra trong nông nghiệp. Agritech có thể giúp giải quyết tình trạng thiếu hụt nguồn cung cấp lương thực, một phần do lượng đất đai màu mỡ bịgiảm trong khi nhu cầu lương thực tiếp tục tăng cùng với sự gia tăng dân số toàn cầu và sự giàu có ngày càng tăng của các nước đang phát triển.

Các công ty Agritech thường có thời gian "thai nghén" dài, đây có thể là một trong những lí do khiến các quỹ đầu tư mạo hiểm chậm đầu tư vào các công ty này. Tính đến năm 2020, theo số liệu thống kê của Tracxn (nền tảng cung cấp thông tin chi tiết về các công ty công nghệ), trên toàn cầu, có 2.985 công ty trong lĩnh vực Agritech nhưng chỉ có 919 công ty được tài trợ. Lĩnh vực này có 284 công ty được cấp vốn từ Series A trở lên, 83 đợt IPO và 134 thương vụ mua lại, nhưng không có Kỳ Lân nào.

Việc ứng dụng Agritech ở Singapore trở nên cấp thiết khi tại các thành phố đông dân cư, chưa đến 1% diện tích đất là đất nông nghiệp. Mặc dù là một trung tâm thương mại nông sản lớn chiếm hơn 20% sản lượng thương mại toàn cầu, Singapore nhập khẩu tới 90% nhu cầu lương thực của mình. Nhận thấy lỗ hổng này trong nguồn cung lương thực, năm 2019, chính phủ Singapore công bố mục tiêu sản xuất 30% nhu cầu lương thực trong nước vào năm 2030với tham vọng trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực nông nghiệp đô thị.

Về vấn đề này, Cơ quan Lương thực Singapore cho biết: “Bằng cách khai thác những tiến bộ trong Agritech, chúng tôi hy vọng sẽ phát triển nhiều hơn với chi phí thấp hơn và thu hẹp khoảng cách giữa sản lượng hiện tại và mục tiêu của chúng tôi trong thập kỷ tới”. Cơ quan Hỗ trợ phát triển doanh nghiệp (Enterprise Singapore - ESG), trực thuộc Bộ Thương mại và Công nghiệp Singapore, là cơ quan chính hỗ trợ Chiến lược An ninh lương thực của Singapore thông qua khuyến khích đầu tư vào lĩnh vực này.

Các nhà đầu tư mạo hiểm toàn cầu trong lĩnh vực Agritech chủ yếu tập trung vào Úc, Ấn Độ, Trung Quốc và Hoa Kỳ. Để giải quyết tình trạng tương đối ảm đạm của Singapore trên bản đồ đầu tư mạo hiểm Agritech, chính phủ đã công bố một số sáng kiến nghiên cứu và phát triển để hỗ trợ nghiên cứu trong các lĩnh vực mục tiêu.

Tháng 3 năm 2019, chính phủ thông báo phân bổ 144 triệu SGD (đô la Singapore) cho nghiên cứu thực phẩm, bao gồm nông nghiệp đô thị và thịt nuôi trong phòng thí nghiệm, thông qua Quỹ Nghiên cứu quốc gia. Các quỹ bổ sung đã được phân bổ thông qua Kế hoạch Nghiên cứu, đổi mới sáng tạo và doanh nghiệp 2020 và Temasek Holdings, công ty đã đầu tư vào các công ty Agritech ở Singapore và nước ngoài. Chính phủ cũng đã thành lập 2 trung tâm đổi mới sáng tạo với sự hợp tác của Đại học Công nghệ Nanyang và Đại học Bách khoa Temasek để tiến hành nghiên cứu về Agritech.

Tài trợ công và tư nhân và các hỗ trợ khác cho khởi nghiệp

Chính phủ đang tài trợ cho các công ty khởi nghiệp Agritech thông qua hình thức đồng đầu tư của SEEDS Capital (một nhánh đầu tư của Enterprise Singapore hợp tác đầu tư với các nhà đầu tư độc lập vào các công ty khởi nghiệp sáng tạo). Theo Chương trình “Startup SG Equity” (Công bằng cho các công ty khởi nghiệp Singapore), SEEDS Capital và 7 đối tác cùng đầu tư 65 triệu SGD nhằm thúc đẩy các công ty khởi nghiệp Agritech. Các đối tác đầu tư vốn mạo hiểm cung cấp vốn và cố vấn cho các công ty khởi nghiệp, đồng thời tổ chức các chương trình tăng tốc và hackathon để khởi động đổi mới sáng tạo.

Tháng 4 năm 2019, SEEDS Capital đã chỉ định 7 đối tác hợp tác đầu tư mới cho công nghệ nông sản, nâng tổng số đối tác lên 26. Tháng 6 năm 2020, ESG cho biết họ đầu tư khoảng 40 triệu SGD vào các công ty Agritech và nuôi trồng thủy sản.

Các quỹ tư nhân trong lĩnh vực Agritech bao gồm quỹ của Big Idea Venturesvà GROW, một công ty tăng tốc có trụ sở tại Singapore được thúc đẩy bởi tổ chức toàn cầu AgFunder và các nhà đầu tư của họ. Danh mục hoạt động của GROW bao gồm các chương trình tăng tốc và tiền tăng tốc cho các công ty khởi nghiệp Agritech và công nghệ thực phẩm, thiết kế chạy nước rút (quy trình 5 giai đoạn hạn chế về thời gian sử dụng tư duy thiết kế với mục đích giảm rủi ro khi đưa sản phẩm, dịch vụ hoặc tính năng mới ra thị trường), trại huấn luyện, hội thảo và các sứ mệnh của nhà đầu tư.

Nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm được dành riêng cho lĩnh vực này, bao gồm Quỹ Đổi mới nông nghiệp thực phẩm Châu Á AgFunder trị giá 50 triệu SGD. Tháng 5 năm 2020, GROW đã khởi động một chương trình kéo dài 12 tuần, Singapore Food Bowl, nhằm xây dựng các hệ thống nông sản phi tập trung và linh hoạt hơn sau đại dịch COVID-19.

Chính phủ cung cấp các khoản tài trợ cho các trang trại hiệu quả cao thông qua Chương trình Nâng cao năng suất của Quỹ Năng suất Nông nghiệp, khuyến khích các trang trại cải tiến và nâng cấp công nghệ, đồng thời giảm chi phí kinh doanh.

Cơ quan Lương thực Singapore hợp tác với các cơ quan khác để mở thêm các vùng biển phía Nam Singapore cho các trang trại nuôi cá, bổ sung vào vùng biển hiện đang hoạt động. Năm 2019, chính phủ đã công bố Công viên Đổi mới sáng tạo thực phẩm nông nghiệp rộng 18 ha sẽ sẵn sàng vào quý 2 năm 2021 và bao gồm các nhà máy trồng cây trong nhà, trang trại côn trùng và cơ sở sản xuất thức ăn chăn nuôi.

Để đối phó với đại dịch COVID-19, chính phủ đã công bố 2 sáng kiến trong lĩnh vực này vào năm 2020. Chính phủ phân bổ thêm 100 triệu SGD cho các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực nông nghiệp và hàng hải. Singapore cũng đưa ra một khoản tài trợ cấp tốc tới 30 triệu SGD cho các nhà sản xuất địa phương áp dụng các hệ thống canh tác hiệu quả cao và nhanh chóng tăng sản lượng.  

Phát triển nguồn nhân lực và xây dựng mạng lưới
Để phát triển nguồn nhân lực cho Agritech, các trường đại học cung cấp các khóa học về Agritech đô thị và nuôi trồng thủy sản. Ngoài ra, các doanh nhân khởi nghiệp có thể tham gia Chương trình SkillsFuture, chương trình trợ cấp cho việc nâng cao kỹ năng.

Năm 2019, Chương trình Phát triển Liên hợp quốc (UNDP) đã cùng với chính phủ khánh thành Trung tâm Công nghệ, Đổi mới và Phát triển bền vững toàn cầu với trọng tâm chính là nông nghiệp kỹ thuật số bền vững. Trung tâm sẽ xác định và đồng sáng tạo các giải pháp công nghệ để phát triển bền vững chủ yếu thông qua quan hệ đối tác, xác định giải pháp và kết nối các đối tác và đổi mới với Mạng lưới Chính sách toàn cầu của UNDP và các đối tác phát triển.

Năm 2018, Singapore tổ chức khai mạc Tuần lễ Đổi mới sáng tạo thực phẩm nông nghiệp ReThink. Sự kiện quy tụ các quan chức chính phủ, những gã khổng lồ công nghệ như Microsoft, các nhà đầu tư trong nước và quốc tế, nhiều công ty khởi nghiệp và doanh nghiệp nông sản toàn cầu. Hội nghị Thượng đỉnh Đổi mới sáng tạo nông sản và thực phẩm Châu Á - Thái Bình Dương được tổ chức trực tuyến vào tháng 11 năm 2020 với sự hợp tác của Temasek và tất cả những bên tham gia chủ chốt. Để cải thiện khả năng cung cấp thông tin cho các công ty khởi nghiệp, AgFunder ra mắt AFN Châu Á, tập trung vào tin tức và đầu tư , nghiên cứu về đổi mới nông sản và thực phẩm vào khu vực Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN).

Kết quả
Lĩnh vực Agritech của Singapore đã chứng kiến một số thành công. Phòng thí nghiệm Khoa học đời sống Temasek (một đơn vị của A*STAR) đã tạo ra các loại rau thích ứng với khí hậu, cần ít ánh sáng hơn nhưng vẫn có giá trị dinh dưỡng cao. Singapore cũng đã phát triển một giống lúa chịu có thể chịu được lũ lụt và hạn hán, cũng như sự tấn công của nấm và vi khuẩn (Gạo Temasek). Nông dân đô thị ở Singapore cũng đã phát triển các phương pháp tái chế chất thải thực phẩm thành phân bón, tưới tiêu chính xác và hệ thống nước tuần hoàn.

Lĩnh vực này cũng đã có một số khoản đầu tư đáng chú ý. Công ty Chăn nuôi Thông minh (SmartAHC) được ươm tạo tại Đại học Công nghệ Nanyang và nhận được khoản tài trợ 2,9 triệu SGD. Công ty này sử dụng các cảm biến không dây và một hệ thống thông minh để phân tích sức khỏe và sự sẵn sàng sinh sản của lợn thông qua các chuyển động trong các phép đo quan trọng như nhiệt độ và trọng lượng. Năm 2019, công ty đã có 5 trong số 10 trang trại chăn nuôi lợn hàng đầu là khách hàng của mình. Shiok Meats đang phát triển các sản phẩm nuôi trồng thủy sản và thịt dựa trên tế bào và đã nhận được khoản đầu tư 4,6 triệu SGD từ Big Idea Ventures và các đối tác khác.

Cục Thông tin KHCN Quốc gia -  Bản tin Khởi nghiệp Đổi mới sáng tạo (Số 3.2023)