Pylon, nền tảng về quản lý cơ sở hạ tầng cho các công ty điện nước ở các thị trường mới nổi của Ai Cập, đã huy động được 19 triệu USD ở vòng hạt giống.

Vòng kết hợp giữa nợ và vốn cổ phần, do Endure Capital có trụ sở tại Hoa Kỳ dẫn đầu, được British International Investment - tổ chức tài chính phát triển của Chính phủ Anh (trước đây là CDC Group) hỗ trợ. Các nhà đầu tư tham gia bao gồm: Cathexis Ventures, Loftyinc Capital, Khawarizmi Ventures và một số nhà đầu tư thiên thần không tên.

Pylon hiện đang hoạt động ở Ai Cập và Philippines. Một phần của khoản đầu tư hạt giống cho phép Pylon mở rộng sang các quốc gia khác tại các thị trường mới nổi, bao gồm Đông Nam Á, Mỹ Latinh và Châu Phi. Nguồn vốn này là vòng đầu tư mạo hiểm đầu tiên của công ty. Giám đốc điều hành Ahmed Ashour cho biết, ông và người đồng sáng lập, CTO Omar Radi, đã vận hành Pylon từ năm 2017.

Ashour đã từng làm việc trong lĩnh vực đo lường và kinh doanh tiện ích trong hơn một thập kỷ và dẫn đầu trong việc triển khai các công nghệ đo lường thông minh - đặc biệt là phần cứng - trên khắp Châu Phi, Châu Âu, Châu Á và Trung Đông cho các công ty khác nhau.

Năm 2016, ông đã tìm ra lỗ hổng trên thị trường về những giải pháp phù hợp với nhu cầu của các nhà phân phối điện và nước ở Ai Cập và các thị trường mới nổi khác. Ông cho biết, các đơn vị này đã sử dụng phần mềm được thiết kế cho các nền kinh tế phát triển với các nhu cầu và thách thức khác nhau từ Siemens, Oracle và SAP, sau đó, áp dụng cho các nhà phân phối ở các thị trường mới nổi. Ashour cho biết: “Chúng tôi đã thấy sự thất bại lớn khi phần mềm nước ngoài được áp dụng trong các dự án khác. Chúng tôi đã bắt đầu thay thế chúng bởi vì giải pháp của họ không thành công trên thực tế.

Pylon giải quyết một số thách thức đối với các công ty phân phối và cấp nước. Đầu tiên là một tỷ lệ rất cao các hóa đơn chưa được thu, do đó họ bỏ lỡ những khoản thu lớn. Thứ hai, họ phải chịu chi phí điện cao và mất cắp nước. Thứ ba, những tổn thất kỹ thuật xảy ra trên lưới điện và mạng lưới - cho dù là do thiếu bảo trì hoặc thực thi pháp luật. Ba vấn đề này góp phần làm cho các đơn vị này mất 40% doanh thu và dẫn đến vấn đề cuối cùng là các đơn vị này không thể nâng cấp giải pháp của mình hoặc có cơ sở hạ tầng thông minh do chi phí cao.

Pylon xây dựng các giải pháp cho các công ty phân phối điện và nước này để làm cho chúng hoạt động hiệu quả và hạn chế bị “chảy máu” - công ty tính toán mỗi năm trên các thị trường mới nổi bị lỗ hàng trăm tỷ đô la. Đó là một cơ hội lớn để tăng tổng doanh thu của những tiện ích đó lên 50%. Đây là cách thức nó hoạt động.

Phần mềm của Pylon thu thập dữ liệu từ các mạng lưới, phân tích và phát hiện nơi xảy ra mất cắp và mất mát trong quá trình cung cấp. Sau đó, nó tự động hóa quy trình thanh toán cho các công ty, tương tự như cách các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông ở những thị trường này đã làm trong những năm qua. Pylon cho biết, không cần đầu tư trả trước, họ có thể giúp các công ty tiện ích giảm lỗ xuống 8%, ngoài việc cải thiện doanh thu hàng đầu của họ. Họ không tính phí trả trước cho phần cứng của khách hàng. Tuy nhiên, mô hình dịch vụ đo lường thông minh (SMaaS) của họ giúp các công ty tiện ích sử dụng tiền mặt dễ dàng và triển khai giải pháp của mình trên quy mô lớn.

Giám đốc điều hành cho biết: “Chúng tôi tin rằng ngành điện đang đi theo bước chân của ngành viễn thông. Vì vậy, Pylon đưa ra giải pháp thanh toán và phát hiện dữ liệu, công nghệ có thể phát hiện chính xác ai đang ăn cắp điện và nơi nào xảy ra tổn thất”.

“Ngoài ra, vì thiếu tiền mặt để nâng cấp những tiện ích này, Pylon cung cấp giải pháp như một mô hình đăng ký. Đó là mô hình chi phí thấp, khi khách hàng đăng ký với công ty, họ chỉ phải trả khoảng 10% -12% chi phí ban đầu để khắc phục những giải pháp trước đó và có thể phục hồi doanh thu. Vì vậy, chỉ cần ký hợp đồng với Pylon, họ bắt đầu kiếm được nhiều tiền hơn và tăng lợi nhuận cuối cùng của họ”. Hơn 12 tiện ích khác nhau đang sử dụng Pylon trong đó 7 tiện ích trong lĩnh vực tư nhân và 5 trong lĩnh vực công. Pylon phục vụ hơn 1 triệu điểm đo đếm trên 26 kiểu máy đo riêng biệt ở Ai Cập và Philippines.

Pylon đã tăng doanh thu gấp 3,5 lần vào năm 2021 và họ tuyên bố có lãi. Nhưng ngoài việc xây dựng một doanh nghiệp phát đạt, những người sáng lập còn cho biết về cách mà lưới điện thông minh của Pylon đang thúc đẩy sự bền vững của môi trường.

Giám đốc điều hành cho biết: “Chúng tôi tin rằng thời gian sẽ cho thấy Pylon đóng vai trò quan trọng trong việc giúp bảo vệ môi trường và giải quyết những thách thức mà chúng ta hiện đang phải đối mặt. Khí thải từ ngành điện là một trong những nguồn phát thải CO2 lớn nhất trên hành tinh. Chúng ta có thể sản xuất điện hiệu quả và giảm 25% lượng khí thải khi các tiện ích đăng ký với chúng tôi.” Một trong những mục tiêu đó là giảm được 1 gigaton tổng lượng khí thải CO2 vào năm 2035. Mặt khác, thất thoát nước ở các thị trường mới nổi cũng lên đến trên 45 triệu mét khối mỗi ngày, Pylon có thể giúp giảm tới 22%, có khả năng cung cấp đủ nước cho hơn 40 triệu người.

Công ty khởi nghiệp được hỗ trợ Y Combinator tin rằng, đây là cơ hội thị trường trong lĩnh vực phân phối điện và nước trị giá hơn 20 tỷ USD trên 10 thị trường mới nổi. Hiện, công ty đang tập trung vào một phần tư trong số đó bao gồm Ai Cập, Phillippines, Brazil và châu Phi. Theo kế hoạch, công ty khởi nghiệp Ai Cập sẽ chiếm thêm thị phần theo thời gian, và việc mở rộng sang Đông Nam Á - thị trường bị phân mảnh khác, đang nằm trong kế hoạch.

Tuy nhiên, đây đều là những dự đoán dài hạn. Trong tương lai gần, chính xác là vào năm sau, Pylon có kế hoạch đạt 3 triệu mét trên khắp các thị trường của mình, thể hiện mức tăng trưởng gấp 4 lần so với cùng kỳ năm ngoái. Công ty khởi nghiệp hiện đang làm việc với nhiều công ty trên hai lục địa, đã triển khai hơn 2 triệu điểm cuối bằng công nghệ lưới điện thông minh của Pylon cho 15 công ty phân phối. Sử dụng công nghệ phù hợp sẽ là điều cần thiết trong giai đoạn tăng trưởng tiếp theo này. Do đó, việc đảm bảo nguồn tài chính hạt giống này - một trong những khoản tài chính lớn nhất trong khu vực MENA – mang lại cho Pylon cơ hội nâng cao kỹ thuật và phát triển sản phẩm của mình.

Tổng hợp